Los aficionados argentinos, para quienes el fútbol puede ser una obsesión, siempre han acudido a los Mundiales por decenas de miles, aportando un marco visual y sonoro en torneos recientes en Brasil, Rusia y Qatar. Ahora se enfrentan a los precios de entradas más altos de la historia para el Mundial de este verano en Estados Unidos, México y Canadá.
Por primera vez en los casi 100 años de historia del torneo, la FIFA, el organismo rector del fútbol, adoptó precios dinámicos, un modelo común en Norteamérica para pasajes aéreos, conciertos y eventos deportivos. Los costos para los fanáticos de los equipos más populares se han disparado a niveles impactantes desde precios iniciales que ya eran varias veces más altos que en Qatar hace cuatro años.
Aldana Luna, desarrolladora de software, pagó 700 dólares por cada una de dos entradas para la fase de grupos para ver a Argentina contra Jordania y Argelia: más del triple de lo que habrían costado hace cuatro años y más que el salario mensual promedio en Argentina. Desde entonces, los precios han subido aún más, con entradas individuales que ahora superan los 800 dólares. Eso es el doble del precio de entradas equivalentes para partidos de los otros equipos del grupo de Argentina: Argelia, Jordania y Austria.
Y esos son sólo los precios oficiales. En un sitio de reventa del que la FIFA, una organización sin fines de lucro, se queda con un 30 %, los precios suben todavía más. Una entrada ofrecida para la final del Mundial del 19 de julio fue noticia cuando su dueño pidió más de 2 millones de dólares. Los precios oficiales de la propia FIFA para la final ya superan los 10.000 dólares, unas diez veces más que en 2022.
En Mundiales anteriores, los hinchas pagaban precios fijos y uniformes para partidos equivalentes. La FIFA sostiene que necesita esos ingresos para financiar el desarrollo del fútbol en todo el mundo. Los argentinos compiten por entradas no sólo entre ellos, sino también con fanáticos que quieren ver a uno de los mejores jugadores de la historia, Lionel Messi, en lo que casi con seguridad será su último Mundial.
Para muchos argentinos, financiar viajes a los Mundiales nunca ha sido sencillo. La economía volátil del país, con salarios bajos e inflación descontrolada, suele obligar a las personas a trabajar dos o incluso tres empleos para llegar a fin de mes. El ingreso mensual promedio de los trabajadores registrados es de unos 1200 dólares, y casi la mitad de la fuerza laboral trabaja de manera informal, muchas veces ganando menos.